Déclaration de John McCarthy sur l’IA

«L’étude doit se poursuivre sur la base de l’hypothèse selon laquelle tous les aspects de l’apprentissage ou toute autre caractéristique de l’intelligence peuvent, en principe, être décrits avec une telle précision qu’une machine puisse être conçue pour les simuler.»

En d’autres termes, tout élément de l’intelligence peut être décomposé en petites étapes dont chacune est si simple et «mécanique» qu’elle peut être exprimée sous la forme d’un programme pour ordinateur. Cette déclaration a été et reste encore aujourd’hui une hypothèse, ce qui signifie que nous ne pouvons pas vraiment prouver qu’elle est vraie. Néanmoins, l’idée est absolument fondamentale en ce qui concerne la manière dont on envisage l’IA. Par exemple, elle montre que McCarthy voulait contourner tous les arguments dans l’esprit de la chambre chinoise de Searle : l’intelligence est une intelligence même si le système qui la met en œuvre n’est qu’un ordinateur qui suit mécaniquement un programme.